Die Werbung war gerade zum ersten (und auch bereits letzen) Mal in den USA in der Septemberausgabe des amerikanischen Magazins Esquire erschienen und sorgte bereits nach wenigen Stunden für Aufmerksamkeit. Sie zeigt einen schwarzen Mann, welcher eine zottelige Maske in der Hand hält, die sein altes Ich repräsentieren soll, mit dem Slogan „Re-civilize yourself“. Die Nivea-for-men-Werbung ist sofort für rassistisch gehalten worden und man war der Ansicht die Werbung würde aussagen, dass das natürliche Haar schwarzer Personen „uncivilised“ aussehen würde...

Die umstrittene Nivea-Werbung.

Viele Internetsurfer beschwerten sich online, aber Nivea reagierte schnell und zog die umstrittene Werbung sofort aus dem Verkehr und entschuldigte sich bei denjenigen, welche sich verletzt fühlten. In der afrikanisch-amerikanischen Gesellschaft habe man bereits für einen Boykott appelliert und darüber hinaus bestehen manche darauf, dass die Sängerin Rihanna lieber ihren Vertrag mit der Marke beenden sollte.